Depuis plusieurs semaines, Saint-Martin vibre déjà au rythme du Carnaval, entre pré-événements et Déboulés enflammés. À quelques jours du lancement officiel des festivités, prévu pour ce week-end, la rédaction de Coconut Kronicles a eu la chance d'assister aux Déboulés orchestrés par Swali Ka, une association culturelle dédiée à la préservation et à la transmission d’un patrimoine exceptionnel : le tambour Ka.
Le Ka et le Mas, deux percussions distinctes
Le tambour Ka, ou gwo ka, puise ses racines dans l’histoire de l’esclavage. Apporté par les Africains déportés dans la Caraïbe, il a été recréé avec des matériaux locaux : une caisse de résonance en bois, une peau de cabri et des cordes pour ajuster la tension. Son nom porte une double signification : en Égypte ancienne, il symbolisait l’âme, tandis qu’en Afrique centrale, "n'goka" désigne un tambour similaire, témoignant d’une transmission culturelle.
Cet instrument est essentiellement utilisé pour le gwo ka, une forme d’expression musicale profondément ancrée dans l’histoire de la Guadeloupe et des Antilles. Cependant, le tambour Ka n’est pas utilisé pour le Carnaval. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la rythmique des Déboulés carnavalesques repose sur un tout autre type de percussions : le tambour à Mas.
Le tambour à Mas, lui aussi d’origine africaine, est spécifiquement utilisé pour accompagner les Déboulés du Carnaval. Cette rythmique est portée par une formation percussive appelée "groupe à Pò" en Guadeloupe, qui structure la dynamique des Déboulés à travers trois types de percussions : basses, contrebasses et tambours chants.
Swali Ka : transmettre l’héritage
Swali Ka est bien plus qu’un simple groupe musical : c’est une association culturelle engagée dans la préservation et la transmission des traditions percussives caribéennes. Sous la direction passionnée de son président Joel, Swali Ka œuvre pour faire découvrir et enseigner l’art du tambour Ka aux nouvelles générations.
Parmi ses nombreuses initiatives, l’association mène des projets éducatifs dans les écoles, livrant des tambours pour permettre aux enfants de s’initier dès le plus jeune âge. Chaque samedi, elle organise également des rassemblements de Gwo Ka sur le front de mer de Marigot, ouverts à tous ceux qui souhaitent explorer cette tradition musicale et ressentir la force des percussions. Toutefois, en période de Carnaval, ces rencontres peuvent être temporairement suspendues en raison des festivités.
L’adhésion à Swali Ka est simple et accessible via une cotisation unique qui permet de participer à toutes les activités de l’association. Parmi celles-ci, les membres peuvent aussi rejoindre une section spécifique : Swali Mas.
Swali Mas : la section carnavalesque de Swali Ka
Contrairement à Swali Ka, qui met en avant le tambour Ka et le gwo ka, Swali Mas est une section exclusivement dédiée au Carnaval. Créée en 2024, elle s’inscrit dans la tradition des groupes à Pò en intégrant le tambour à Mas, qui structure la rythmique des Déboulés.
Chaque année, pendant la période carnavalesque, Swali Mas prend vie à travers ses performances envoûtantes. Les Déboulés, à la différence des parades classiques, sont des marches rapides et intenses, animées par trois types de tambours : les basses, les contrebasses et les tambours chants, qui donnent toute leur intensité à ces manifestations de rue.
Avec près de 30 musiciens mobilisés, Swali Mas incarne l’énergie brute et authentique du Carnaval. Cette section permet aux membres de Swali Ka de vivre une expérience unique en se plongeant au cœur du rythme et de la cadence des Déboulés.
Plongez dans l’univers de Swali Ka
Rejoindre Swali Ka, c’est bien plus qu’apprendre à jouer du tambour : c’est faire partie d’une communauté qui porte haut les couleurs du patrimoine caribéen. Que vous soyez passionné de gwo ka ou attiré par l’énergie carnavalesque des Déboulés, l’association vous ouvre ses portes.
Avec Swali Ka, le tambour ne se contente pas de résonner ; il transmet une histoire, une identité et une culture, liant passé et présent au cœur de Saint-Martin. Laissez-vous emporter par cette énergie unique et rejoignez une communauté où chaque battement de tambour raconte une histoire et où chaque membre contribue à la faire vivre.